Para la mayoría de los cultivos, el pH del suelo ideal es de 6.0 a 7.0 sin embargo la tolerancia del pH para algunos cultivos puede variar (Figure 1). Por ejemplo las legumbres como grupo reaccionan mejor a un pH de 6.5 a 7.0 en cambio algunos granos como la avena pueden tolerar pH de 5.5.
La aplicación de Dolomita para mantener un óptimo pH incrementa los rendimientos de los cultivos a largo plazo. Otros factores del manejo integral también deben ser tomados en cuenta como el efecto de los herbicidas. En suelos con pH menor a 6.0 disminuye el efecto de algunos triazine herbicidas, mientras que en suelos con pH mayor a 7.0 puede causar otro tipo de problemas el uso de herbicidas.
La Dolomita provee algunos nutrientes a las plantas (Ca2+ o Mg2+) el mayor beneficio en el crecimiento de los cultivos es contra restar los efectos negativos de la acidez la cual puede causar algunos de los siguientes problemas:
Toxicidad de Metales Solubles (Intercambiables)
Cuando el pH es menor a 5.5 la disponibilidad del Aluminio y el Manganeso se incrementan y llegan a considerarse tóxicos para la planta. Un exceso de Aluminio (Al3+) en el suelo interfiere con el crecimiento de las raíces y sus funciones además de bloquear a la planta para tomar ciertos elementos importantes. La aplicación de Dolomita reduce la actividad del aluminio y manganeso intercambiable con una lixiviación de estos mismos.
Efectos de la Disponibilidad del Fósforo
Los Suelos Ácidos causan que el P forme compuestos insolubles con el aluminio y el Hierro. La aplicación de Dolomita disuelve estos compuestos y permite el Fósforo que sea más disponible para ser tomado por la planta. Sin embargo aplicar Dolomita en suelos cercanos a 7.0 puede provocar que el Fósforo forme algunos complejos con el calcio y el magnesio, por esto es mejor mantener algunos cultivos altos en Fósforo en rangos de pH entre 6.0 y 6.8
Disponibilidad de Micro Nutrientes
La disponibilidad de Micro nutrientes incrementa mientras se reduce el pH a excepción del Molibdeno. Debido a que los micros son necesarios por la planta en pequeñas proporciones, su incorporación en grandes cantidades puede provocar una toxicidad en la misma planta. Vea la Figure 2 para entender la relación entre el pH y la disponibilidad de los nutrientes.
Organismos del Suelo y Materia Orgánica
Los microorganismos con la nitrificación (conversión de amonio a Nitrógeno Nítrico) se requiere un cierto nivel de pH para ser efectivo. Mientras estos elementos necesitan grandes cantidades de Ca para realizar esta conversión es necesario que el Ca este disponible para la planta.
La actividad de la Bacteria (Rhizobia) responsable para la fijación de nitrógeno en legumbres reduce su actividad cuando el pH es menor a 6.0, aunado a esto menos N es producido por los organismos de los cultivos y los microorganismos responsables de hacer disponible la Materia Orgánica también se ven afectados por esos niveles bajos de pH. Algunos Microorganismos resisten pH más bajos pero son la minoría.
Condición Física del Suelo
La textura de los suelos es muy variable, pero debe de tener una consistencia suelta. Se debe de realizar un estudio de las características físicas del suelo para determinar sus porcentajes de limo, arcilla, arena asi como su densidad aparente y conductividad.
Enfermedades
La acidez de los suelos puede favorecer al crecimiento de ciertas enfermedades u organismos patógenos. Sin embargo algunos organismos patógenos resisten ciertos niveles de acidez por lo que no hay una relación directa entre estos organismos patógenos y el pH.
Bibliografía: Universidad de Penn State (Colegio de Cienias Agrícolas)
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